胰臟是長形扁平的腺體，長約12公分，厚約2.5公分，位於左上腹部的後腹膜腔內。連接在十二指腸的頭部，體部靠近左側脾臟的尾部。其功能為分泌消化性酵素，幫助消化，重要的還是胰島素的分泌與血糖的調節有關。胰臟癌指的是來自胰管上皮細胞的腺癌。 　　據流行病學研究，在歐美胰臟癌發生率甚高，每十萬人口，約有十人的發病率。台灣每年因此癌死亡人數亦達800人。性別方面，男性較女性好發，約為 1.5倍。發生的年齡通常介於60～65歲之間。吸菸、喝酒、飲食太油膩與胰臟癌關係至鉅，癮君子罹患此癌的高於常人２～３倍。 原　　因 　　曾經受部份胃切除、慢性胰臟炎及糖尿病的患者較易罹患，而胰臟癌本身也可能造成慢性胰臟炎及糖尿病，三者關係密切。相反的，有過敏性疾病病史的人，包括氣喘病等似乎具有保護作用，比較不易罹患胰臟癌。扁桃腺切除者，罹患胰臟癌的機會也較

少。這些可能表示免疫在胰臟癌的發生具有關連。 症　　狀 　　胰臟部位深藏，腫瘤勢必到相當大程度才會出現症狀。常見的症狀為上腹疼痛、黃疸、體重銳減及糞便呈灰白色為胰臟癌典型病徵，次為食慾不振、噁心、嘔吐、疲倦及發燒等。腹痛比背痛更常見，持續數月。其痛的特點與姿勢有關，平躺或伸直脊柱時會加劇，因此患者痛時常使脊柱彎曲，整個身體呈屈縮狀。 　　黃疸是因胰臟頭部的癌症壓迫總瞻管所造成。體部或尾部祇有少數會有黃疸，這也可能要懷疑已轉移到肝臟所致。 診　　斷 　　胰臟癌之半數患者會出現黃疸，利用超音波可判定是否阻塞所引起的。但超音波的缺點是無法與其他腫塊像慢性胰臟炎作鑑別診斷。其穿透常受患者本身之肥胖、腸氣或腹水等影響，無法獲得高品質影像。 　　胰臟癌每當診斷出來，多已無法切除治療。因此吾人努力重點希望能發現血清指標，期能早期偵測到這些病患，以利治療。 治　　療 　　胰臟癌的治療，不外為外科手術治療、化學治療及放射治療三種。療效以外科切除較佳，五年存活率可達30％以上。不幸的是，可切除的病例不到20％。無法切除的病人，則視症狀有時需作緩解手術。除了手術儘量切除病變外，也可施以放射及化學合併輔助治療，以提高治療率。 預後及展望 　　胰臟癌的預後非常差。未治療者的壽命平均為三、四個月，接受切除治療者可達十二個月以上，五年存活率不到３％以上。欲改善其預後及早日發現，須從兩方面著手，首先應積極發展更可靠的血清指標，同時對高危險群的患者包括年達60歲以上、吸菸及新近發生糖尿病者，均應進行篩檢，期能早作診斷。 　　預防之道，仍不外戒菸、少喝酒、低脂飲及多吃蔬菜水果。